para Recordar

O Infante D. Henrique é o quinto filho do casal D. João I e D. Filipa de Lancaster e nasceu no Porto, no dia 04 de Março de 1394. Em 1405, o Infante D. Henrique esteve a passar uns tempos, que não terão sido os únicos, na Corte Inglesa com os primos ingleses((MEDINA J.; vol. IV; 1994; p.17) e a adquirir saberes com um povo também de sonhos marítimos.

Durante a sua juventude, praticava desporto e artes de guerra e D. João I, seu pai, confia-lhe a organização da frota concentrada no Porto com gentes do Norte e da Beira para a expedição a Ceuta. Reuniu 70 navios grandes e muitos outros de abordagem.

Como o ano decidido para a partida da expedição a Ceuta foi 1415, certamente, pelo menos a partir de 1410, o Infante D. Henrique terá começado a visitar Lagos para preparar a logística para esta expedição e para a base estratégica permanente de Ceuta nesta cidade.

Porquê Lagos como base estratégica na defesa de Ceuta e posteriormente na empresa dos Descobrimentos?

Pelos mesmos motivos que levaram tantas embarcações desde a proto-história a fazerem uma paragem em Laccobriga para abastecimento de alimentos frescos, víveres e água muito cristalina e boa e tantas gentes a fazerem deste local a sua morada. Grande parte dos terrenos da zona baixa eram terrenos alagados e, portanto, terrenos muitos férteis e indicados para hortas como as terras do Paúl. Na página 43 do livro consultado lê-se que «Lagos está assentada ao longo da costa do mar e que tem uma baía de légua e meia de praia na qual se pode desembarcar com todo o género de navio. Esta cidade tem comércio com todo o Levante e Poente de donde vem a ela muitos navios e embarcações de toda a sorte com vária mercadoria e isto por causa de grande carregação de atuns e sardinhas e outros peixes que nela há abundantemente e o próprio vinho e pão. É uma cidade sadia e de muito bons ares e a água não lhe falta e é razoavelmente povoada e de gente de toda a sorte.»

Domingos de Mello, deputado no Congresso em Lisboa e natural de Lagos, afirma que "nenhuma das cidades marítimas de Portugal tem uma baía tão bela, espaçosa e capaz como Lagos coberta dos ventos Norte-Noroeste e Oeste-Noroeste aonde em todos os tempos as armadas nacionais e estrangeiras ou fossem navegando para o Mediterrâneo ou vindo para o Oceano, ali faziam escala para se refazerem de refrescos, carnes e da preciosa água que tem." (livro consultado p.67)

Esta informação também era verdadeira para os séculos XIV e XV e toda a família real o sabia, pois Lagos era uma cidade muito conhecida na época exactamente por causa destas suas características. O Infante D. Henrique também o sabia e o rei D. João I e assim escolheram Lagos para base estratégica na defesa de Ceuta, provendo esta água, alimentos e bens que lá fossem necessários para consumo, defesa e comércio.

O que encontrou o Infante D. Henrique em Lagos para além das características já suas conhecidas desta cidade?

Encontrou uma cidade dividida, com dois níveis muito acentuados de gente que se odiava: um grupo – o dos privilegiados – de ordem defensiva, vivendo na cidade murada; outro grupo – o dos não-honrados – de produção e vivendo na área mais baixa e mais afastada da vila. De permeio, uma colina não habitada onde pastava gado bovino e cavalar.

Primeira vontade decisiva de D. Henrique foi acabar com esta discriminação e situação. Reuniu os melhores técnicos europeus em urbanização que conhecia e o planeamento urbanístico começou.

Assim ficou decidido drenar as duas ribeiras – Ribeira dos Touros e Ribeira das Naus – e enchê-las de terra para construir dois largos caminhos.

Segunda decisão essencial – passar a cidade de dois pólos para três pólos dentro da cidade murada, um em cada colina:

1.^o – Pólo da igreja Nossa Senhora da Graça que passa a pólo da Ermida Nossa Senhora da Graça. A igreja Nossa Senhora da Graça passa para Sagres no interior da futura Fortaleza de Sagres e a fazer parte deste complexo do qual faria parte também a Escola de Estudos Superiores Náuticos com a célebre rosa-dos-ventos que ainda hoje lá existe e as instalações da dita Escola.

2.^o – Pólo da igreja de Santa Maria da Graça. A igreja da cidade de Lagos passa a situar-se no centro da nova cidade murada na parte baixa da colina do meio – futura colina de Nossa Senhora do Carmo – chamar-se-á igreja de Santa Maria da Graça e ficará perto do porto que se situava junto da Casa do Governador. Este novo pólo a criar terá dois núcleos: um na baixa, rodeando a igreja da cidade ligado à exportação e importação e ao comércio local e outro pólo no alto da colina rodeando a futura ermida Nossa Senhora do Carmo, pólo ligado aos habitantes que cuidavam dos terrenos agrícolas de sequeiro que a rodeavam.

3.^o – Pólo da ermida de Nossa Senhora da Conceição que reúne a sua população tradicional da colina (pescadores), da zona baixa ao longo do rio de Lagos (comerciantes) e das hortas (agricultores) da primitiva Lacóbriga (sempre extramuros).

Assim a nova cidade murada de Lagos assemelhar-se-á a uma coroa real olhando para o Atlântico com três pontas e mais duas formando a base: cinco pontas, um pentágono.

Partamos para os pormenores deste grandioso projecto.

Em 1385, segundo o recenseamento realizado, havia dentro da cidade murada 1500 a 2000 vizinhos (famílias) de gente militar. Gente da quarta esfera, os negociantes, os marítimos que tratavam das almadravas (armações para a pesca do atum) e de 22 acedares (armações para a pesca da sardinha) e outros indivìduos viviam em casas localizadas fora das muralhas por lhes ser proibido dentro da vila murada. (livro consultado, p. 355)

Na p. 356 do mesmo livro, somos informados de que, em 1433, com o Infante D. Henrique, havia 1100 fogos no interior da Praça (vila murada); 200 fogos na Aldeia da Porta do Postigo (ao redor da Ermida da Nossa Senhora da Conceição); 450 fogos na periferia (ao redor da ermida de Nossa Senhora do Carmo).

Após a drenagem das duas ribeiras, a colina do meio passou a ser a parte mais importante da vila de Lagos onde foram construídas as casas privativas do Infante, na Ribeira (todo o espaço longitudinal ao longo do rio de Lagos na colina do meio entre as anteriores Ribeira dos Touros e Ribeira das Naus). Havia prosperidade económica. Era também o centro de explorações marítimas com grande actividade comercial e também a residência dos mareantes do Infante (estudantes da Escola Superior Náutica de Sagres que tinham a sua prática nas expedições para descobrimento de novas terras e novas gentes).

Ao mesmo tempo em que era feita a drenagem das duas ribeiras, era construída a igreja da cidade, igreja de Santa Maria da Graça, com curado e para ser inaugurada em Agosto de 1415, no dia em que a expedição partisse para Ceuta com o rei, D. João I, os seus três filhos e D. Nuno Álvares Pereira ao comando e assim os clérigos desta igreja - paroquial - dariam a sua benção à expedição. Esta igreja planeou-se situar-se exactamente no centro da colina do meio, centro da Nova Lagos murada.

Antes de 1415, é então mandada edificar por D. João I, mas por decisão do seu filho, o Infante D. Henrique. Esta igreja na rua Nossa Senhora da Graça que actualmente ainda existe com outra função e cuja frente da igreja ainda existe também, perto do Mercado dos Escravos e dos Paços do Concelho (actual Messe Militar) passa a ser a igreja paroquial e freguesia dos habitantes intramuros.

Em 1415, o Infante D. Henrique destacou-se na conquista da cidade de Ceuta, onde o seu pai o armou cavaleiro e aos seus dois irmãos mais velhos. Em Setembro de 1415, tornou-se Duque de Viseu e Senhor da Covilhã.

No dia 18 de Fevereiro de 1416, passou a ser Administrador e Governador da Ordem de Cristo e também em 1416, D. João I confia ao seu filho D. Henrique o encargo de administrar o dinheiro destinado à defesa de Ceuta.

A 13 de Novembro de 1460, o Infante D. Henrique faleceu na Raposeira e nessa mesma noite ficou sepultado em Lagos, sua Vila (do Infante) nesta igreja Matriz de Santa Maria da Graça. A escolha desta igreja, que era igreja Maior, paroquial, para primeira sepultura do Infante D. Henrique até à sua trasladação para a jazida real do Mosteiro de Santa Maria da Batalha em Lisboa, leva-nos a supor que este acontecimento ainda mais elevou a importância de Lagos.

Em 1490, faz-se a conclusão das grandes remodelações na cidade: são construidas a Praça dos Touros onde antes era a desembocadura da Ribeira dos Touros (actual Praça do Infante D. Henrique) e a Praça do Cano (actual Praça Gil Eanes) onde era a desembocadura da Ribeira das Naus. Os centros populacionais já estão unidos e passam a um só com duas freguesias: Santa Maria da Graça e S. Sebastião.

Relativamente ao quotidiano em Lagos, segundo documento de 08 de Julho de 1410, D. João I isenta os lacobrigenses do pagamento de sisa (imposto sobre o valor das transacções) sobre os bens comprados aos venezianos.

O centro de Lagos expande-se pelos subúrbios extramuros em torno da estrada para Sagres que agora é importante centro devido à Escola Superior de Estudos Náuticos que o Infante D. Henrique lá fundou dentro da Fortaleza de Sagres que ainda lá se encontra. O número de casas aumenta a tal ritmo que em tempos do rei D. Manuel I atingiu a colina de Nossa Senhora da Conceição/S. Sebastião.

No dia 26 de Julho de 1415, D. João I entra na baía de Lagos com a esquadra que iria tomar Ceuta, no Norte de África, formada por 19 000 combatentes, 1700 marinheiros e 200 navios. Ao terminar esta campanha, também desembarcou na baía D. João I e o Condestável D. Nuno Álvares Pereira que, após, seguiram para Évora. Ceuta era um importante centro comercial terrestre e marítimo. Situava-se numa região agrícola rica e num bom ponto estratégico que dominava o Estreito de Gibraltar e podia servir de base para novas conquistas.

Da baía de Lagos saíram as primeiras caravelas com os mareantes do Infante que passam além dos conhecidos limites do mundo de então.

Em Lagos passam a morar grande número de ingleses, facto relacionado com a ascendência inglesa do Infante D. Henrique e a sua proximidade afectiva à corte inglesa e o desenvolvimento marítimo a nível de estudos, a nível de viagens e a nível de comércio de exportação/importação que se vivia naquela altura em Lagos.

A concretização deste planeamento ultrapassará a vida do Infante D. Henrique. Será o rei D. Manuel I que mandará construir as muralhas estabelecidas neste plano e assim completar este projecto gigantesco do Renascimento realizado na cidade de Lagos quatrocentista.

Em 1415, destacou-se na conquista da cidade de Ceuta, onde o seu pai o armou cavaleiro e aos seus dois irmãos mais velhos. Em Setembro de 1415, tornou-se Duque de Viseu e Senhor da Covilhã.

A necessidade de navegar por mares percorridos por grandes tempestades, por regime de ventos e por grossas correntes marítimas que arrastavam até às Canárias e posteriormente até ao arquipélago da Madeira navios portugueses encarregados da defesa costeira meridional de Portugal, levou o Infante D. Henrique a iniciar a exploração dos mares e a lançar-se na empresa dos descobrimentos. Durante o reinado de D. João I surge o descobrimento de Porto Santo (1419), da Madeira (1420) e do grupo oriental dos Açores (1427). D. Henrique persegue este sonho de descobrir o Desconhecido, quer saber o que está para além de ... com os seus marinheiros, cavaleiros e escudeiros, mercadores e capelães, ele vai experimentar durante 45 anos, o que é obedecer a um plano cientificamente estudado, ao mesmo tempo, expor a sua vida à Fortuna. Na concepção da época, renascentista, o homem individual integrava-se num todo. Diligente e persistente, o êxito das primeiras expedições marítimas entusiasmam-no ainda mais e no dia 20 de Maio de 1420, é investido pelo Papa Martinho V, ficando deste modo com valiosos recursos para a realização do seu sonho ultramarino.

Para o adestramento técnico dos seus marinheiros e para arquivar as experiências e realizações obtidas, D. Henrique rodeou-se de peritos, fundando em Sagres uma autêntica Escola Superior de Estudos Náuticos, chamando a Portugal, entre outros mestres, o já célebre cartógrafo Jácome de Maiorca que, com os elementos fornecidos pelos navegantes portugueses, elaborou novas cartas náuticas.

Entre os interesses determinantes da dedicação do Infante D. Henrique às navegações contam-se os de ordem religiosa – espírito de cruzada que lhe impunha a defesa política e económica e a propagação da fé católica, mas a sua dedicação à empresa marítima não era em exclusivo.

Não desligado dos problemas nacionais e em especial da universidade de Lisboa de que era protector atento, os seus interesses também se centravam nas terras de além-mar e para isso viveu a maior parte do seu tempo para a Escola Superior de Estudos Náuticos em Sagres.

Enormes eram os problemas que tinha para resolver e estavam sob a sua responsabilidade:

a preparação e execução das expedições marítimas,
a colonização dos arquipélagos da Madeira e dos Açores,
as relações com África recém-descoberta nas perspectivas comercial, política e missionária,
a responsabilidade do governo da Ordem de Cristo,
a defesa dos direitos e interesses de Portugal junto do Papa e do rei de Castela.

Em 1431, reorganizou os estudos da Universidade de Lisboa, onde introduziu os estudos da Matemática e da Astronomia, universidade que dava apoio a vários níveis à Escola Superior de Estudos Náuticos de Sagres e como podemos verificar também obtinha vantagens deste protocolo.

Em 1437, participou na infeliz expedição a Tânger e na conquista de Alcácer Ceguer, em 1457. Será denominado o Navegador e assim ficará conhecido na História Portuguesa e Universal.

No dia 20 de Maio de 1449, na crise que culminou na batalha de Alfarrobeira, o Infante D. Henrique esforçou-se por defender o irmão, Infante D. Pedro, em Santarém; mas em Alverca, respeitando a autoridade do sobrinho e rei, manteve uma atitude passiva ao lado do rei, D. Afonso V. (OLIVEIRA M. A.; 1990; pp. 221, 266, 275.)

Em 1449, em Alfarrobeira, morre o Infante D. Pedro na batalha, já sem a regência. Quando D. Pedro deixa a regência vai viver para o seu ducado de Coimbra, mas parece estar em graves dificuldades financeiras. Surge um conflito familiar entre D. Pedro e o casal real, mas era ao rei que cabiam todas as decisões da Coroa.

Há um momento em que D. Pedro se recusa a cumprir uma ordem de D. Afonso V, receoso de cair nas mãos dos seus adversários, conselheiros do rei. O Infante D. Henrique intervém em Santarém e o conflito parece resolver-se. D. Afonso V chama à corte D. Afonso, Duque de Bragança e D. Pedro, Duque de Coimbra, para que o conflito entre os dois ficasse resolvido de vez. D. Pedro nega passagem ao Duque de Bragança quando este tenta passar por Coimbra para chegar à Corte em Lisboa. D. Pedro decide ir pedir justiça ao rei, seguindo à frente dos seus 6000 homens de armas. O rei prepara-se para tudo, pois Portugal não pode ficar dividido. O rei avança com muitos mais homens contra o tio. O tio, D. Pedro, vê-se perseguido, insultado no caminho pelos soldados do rei e consegue mandar matar cerca de trinta, sendo um deles, fidalgo da Casa do Infante D. Henrique. Em Alfarrobeira, os homens de armas de D. Pedro e do rei com o Infante D. Henrique estão frente a frente. Os soldados do rei começam as escaramuças e D. Pedro manda disparar as bombardas. Muitos dos homens de D. Pedro abandonaram-no antes da batalha e D. Pedro morre a lutar.

Dos vários testemunhos que ainda existem sobre o Infante D. Henrique, transcrevo o que encontrei na Crónica do Senhor José Paula Borba «LAGOS esta cidade que eu amo ...» no jornal CORREIO de LAGOS n.o 244 de Novembro/Dezembro de 2009: texto "(...) relatado pelo navegador Diogo Gomes que também era um fiel servidor da Casa do Infante.

«No ano do Senhor de 1460, o Senhor Infante D. Henrique adoeceu na Raposeira que fica perto do Cabo de S. Vicente, do que morreu a 13 de Novembro do dito ano, numa quinta-feira. E naquela noite em que morreu, levaram-no para a Igreja de Santa Maria (da Graça), na Vila de Lagos – Vila do Infante, onde foi sepultado honrosamente. E o rei, o Afonso (V) estava então na cidade de Évora e ficou muito triste com o seu povo pela morte de tão grande senhor; porque todos os rendimentos que tinha e tudo o que provinha da Guiné gastava em guerra e em contínua armada no mar contra os sarracenos, pela fé cristã. No fim do ano, o rei Afonso mandou-me chamar, pois continuamente eu ficara, por mandado do rei, em Lagos, junto do corpo do Infante, dando o que era necessário aos sacerdotes que se empregavam em contínuas vigílias e no Ofício Divino e mandou que eu visse e examinasse se o corpo do Infante estava putrefacto porque queria trasladar os ossos dele para o Mosteiro, realmente formosíssimo, que se chama Santa Maria da Batalha, que seu pai, o rei D. João I, edificara com frades da Ordem dos Pregadores. Eu, com efeito, chegando ao corpo do defunto, descobri-o e encontrei-o seco e integro. E encontrei-o cingido por cilício áspero de sedas de cavalo; pois bem canta a Igreja: non dabis sanctum tuum videre corruptionem (não permitirás que o teu santo sofra a corrupção). O qual Senhor Infante até à morte permaneceu virgem e fez em sua vid❐a muitos benefícios que seria muito extenso contar. Então, o rei mandou ir o seu irmão Senhor Infante D. Fernando, duque de Beja e os bispos e condes afim de levarem o corpo até ao Mosteiro da Batalha supradito, onde o rei esperava o corpo do defunto. E foi posto o corpo do Infante na capela formosíssima e grande que o seu próprio pai, o rei D. João I fizera, onde o mesmo rei jaz com sua esposa D. Filipa, mãe dele e cinco irmãos do mesmo, dos quais todos louvável memória haverá até à eternidade. E descansam em santa paz. Amem.»

Para terminar esta evocação, não posso deixar de incluir o belo soneto do nosso poeta Vieira Calado.

Baía e Infante D. Henrique

Na curva inolvidável da Baía
que ao mar bravio roubou o Bojador,
paira a sombra fantástica vigia
desse Infante que foi navegador.
Pega a bússola, a régua, a fantasia,
arrasa velhos mitos sem temor
e em Lagos e em Sagres dia-a-dia
faz argonauta o sábio e o pescador.
Desencobre dos mares os segredos
e no abismo dos mitos derradeiros
desfaz em clara luz p'rigos e medos.
E tu, Lagos, berço dos marinheiros,
és a própria figura do Infante
que ao Mundo mundos deu, mais adiante.❐